La pratique du ski a beaucoup évolué depuis un quart de siècle. L’équipement de ski n’est plus ce qu’il était et offre maintenant une plus grande facilité. Le ski sous les réflecteurs a aussi bien changé et les types de skieurs de jour comme de soir ne sont tout simplement plus ce qu’ils étaient dans les années 70. Le ski de soirée d’aujourd’hui est résolument jeune.

Il existe 45 stations offrant du ski de soirée au Québec. Pour la majorité d’entre elles, il s’agit là d’un service qui fait souvent la différence entre un bilan financier positif ou négatif. Ce n’est pas qu’il en coûte cher aux stations loin de là. Le personnel est déjà en place, les stationnements dégagés et les installations sont déjà en opération précise Charles Desourdy de Ski Bromont. Le PDG ne cache pas que le ski de soirée de sa station supplante largement les bénéfices nets du ski de jour et même ceux des activités estivales.

À Ski Bromont, les 3 000 lumières coûtent 0.15 le kilowattheure soit 300$ l’heure. "Une dépense bien placée" ajoute Serge Couture du Mont Saint-Bruno dont les coûts énergétiques pourraient bien se retrouver dans le budget de publicité de la station en banlieue sud de Montréal. « Il n’y a pas un panneau routier qui offrirait pareille retombée » dira M. Couture tout en précisant que par temps clair, ses pistes illuminées sont visibles non seulement depuis les tabliers des ponts montréalais, mais à au moins 30 kilomètres à la ronde. »

Du côté du mont Saint-Sauveur, on estime que le monde attire le monde. Voilà pourquoi les autres constituantes du groupe tel Olympia, Ski Mont-Gabriel et Ski Morin Heights ne sont en opération que les vendredis, samedi soir et en période de congés.

La clientèle du ski de soirée est composée surtout de couche-tard qui font la grasse matinée et que l’on ne retrouve pas nécessairement de jour. Le ski de soirée animé est parvenu à faire sortir la génération rivée à son ordinateur s’enthousiasme Louis Dufour. Le directeur général de St-Sauveur ne cache pas que la proximité de la ceinture nord place sa station littéralement en banlieue du marché montréalais. « Les gens aiment sentir la vie au pied de la montagne et ne pas être isolés. »

A Ski Bromont, cette proximité est capitale. Le succès des 10 « Nuits Blanches » où l’on peut skier jusqu’à 2 heures du matin en témoigne de façon éloquente. L’animation est telle que seuls les détenteurs de billets de remontée ont accès au bar du chalet.

Dans la région de Québec, trois stations offrent le ski de soirée et elles sont toutes distinctes. À Stoneham la culture du ski sous les lumières est bien implantée. La station offre un programme d’activités animées tous les soirs, et ce, dès le début de la saison.

Sa station sœur, le Mont Sainte-Anne n’allume ses réflecteurs qu’au lendemain de Noël soit le 26 décembre. Sa clientèle est moins « party animal » et rentre à la maison plutôt. Voilà pourquoi on a ramené à 21heures plutôt que 21h45 la fermeture de la station offrant le plus haut dénivelé éclairé au Canada.

À l’instar du Mont Saint-Bruno, la station Le Relais rejoint surtout une clientèle de ski de détente qui recherche de bonnes conditions d’abord et avant tout. La proximité de la ville amène d’ailleurs plusieurs travailleurs à transiter par ces stations pour quelques descentes avant d’entrer à la maison.

Enfin, le ski de soirée sert bien les jeunes familles au budget serré explique Charles Desourdy. Celles-ci profiteront souvent des prix moindres les samedis et dimanches après 15h pour y amener leurs enfants qui non seulement apprécient la magie des réflecteurs, mais aussi la petite gâterie d’aller par la suite au resto.

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45 stations de ski sur 73 stations (membres de l'ASSQ) soit 62 % des stations de ski du Québec offrent le ski de soirée avec un total de 478 pistes.

Abitibi-Témiscamingue
Centre plein air Mont Kanasuta
Corporation du Mont Vidéo

Bas-Saint-Laurent
Station plein air Saint-Pacôme
Val Neigette inc.

Cantons-de-l'Est
Ski Montjoye
Club de ski alpin Baie des sables
Mont Bellevue
Ski Bromont.com
Centre-du-Québec
Station du Mont Gleason

Charlevoix
Aucune station

Chaudière-Appalaches
Centre de plein air de Lévis
Station de ski Mont Orignal
Duplessis-Manicouagan
Mont Ti-Basse
Station de ski Gallix

Gaspésie
Centre de plein air Cap Chat inc.
Le Petit Chamonix
Mont-Castor
Parc régional de Val d’Irène

Lanaudière
Centre plein air Terrebonne
Station touristique Val Saint-Côme

Laurentides
Mont Olympia
Mont Saint-Sauveur
Mont Avila
Ski Chantecler
Ski Mont Gabriel
Ski Mont Habitant
Ski Morin Heights

Mauricie
Centre de ski Mont Carmel
Centre municipal de ski La Tuque
Vallée du Parc

Montérégie
Centre de ski Mont Rigaud
Ski Mont St-Bruno

Outaouais
Edelweiss
Ski Camp Fortune
Ski Vorlage
Station Mont Cascades

Québec
Centre de ski Le Relais (1988) inc.
Mont-Sainte-Anne
Ski Saint-Raymond
Station touristique Stoneham

Saguenay-Lac-Saint-Jean
Centre de ski Mont Bélu
Centre de ski Mont Fortin
Centre plein air du Mont Chalco
Club Tobo-Ski inc.
Do-Mi-Ski
Mont Lac-Vert