Tandis que le Québec s’impatiente de vivre sa première vraie bordée de neige de la saison, de l’autre coté de la grande marre à Chamonix, on est sur le point de déclarer; « N’en jetez plus la cour est pleine ». Déjà 4 mètres de neige accumulés depuis le début de l’hiver dont plus de 50 cm le week-end dernier. Le québécois savoyard Richard Dubreuil jubile.

Résidant saisonnier à Chamonix depuis 30 ans, Richard Dubreuil a souvent vu neiger dans la vallée mythique savoyarde, mais rarement comme cette année. « C’est dans mes tops 3 à vie. Ça n’arrête pas et après les 55cm d’hier, on en prévoit 20 autres d’ici à demain » nous dira-t-il au cours d’un entretien via Skype samedi dernier.

Représentant de destination pour Voyages Gendron, cet ex-policier de la SQ vient de vivre une intense semaine en compagnie des 5 Québécois qui le visitent régulièrement depuis 10 ans. « Chaque fois, ils me disent qu’ils finiront bien par aller voir ailleurs, mais depuis les 4 dernières années, ils reviennent à Chamonix avec encore d’agréables surprises au rendez-vous.»

La semaine dernière, Jean Bourgault, Claude Daoust, Mike Burchmore, Jean Lachapelle et Christian Morin (auteur des photos du diaporama) ont dévalé l’unique Vallée Blanche dans des conditions maximales. Certains ont même poursuivi au-delà de l’arrivée du Montenvers (1,913m) pour atteindre plus bas la ville de Chamonix.

Il faut dire que Chamonix vit aussi à sa base un enneigement exceptionnel avec 40-50 cm. « La ville olympique affiche actuellement ses plus beaux atours hivernaux. Il y a de l’ambiance alpine comme jamais. Pas besoin de revenir des domaines skiables via les remontées. Nous avons même skié Le Brévent jusqu’à la base » nous dira Dubreuil littéralement « brûlé de bonheur » après avoir tracé 8 descentes consécutives dans la poudre de 35 à 50 cm.

L’Utah d’Europe

Si l’Utah est le vaisseau amiral de Voyage Gendron en matière de destination-ski en Amérique du Nord, Chamonix est en voie de devenir la destination la plus prisée d’Europe chez les clients du voyagiste québécois. Le directeur des ventes-ski, Paul Dubrûle affirme que le nombre de clients a plus que doublé cet hiver.

« À l’instar de Salt Lake City, UT il n’y a pas de - ski in / ski out - mais le meilleur des deux mondes avec l’infrastructure d’une ville bien développée et le choix de plusieurs domaines skiables de proximité » dira celui qui s’apprête à y retourner en fin de saison où les conditions sont très souvent meilleures qu’on le croit et à des prix avantageux.

Cet engouement pour Chamonix demeure le fruit incontesté des efforts du responsable du développement des marchés extérieurs à la Compagnie du Mont-Blanc. Depuis près de 4 ans, Michel Royboz a multiplié les initiatives visant à convaincre les Québécois de privilégier Chamonix comme première destination vers les Alpes françaises.

« La possibilité d’un vol direct Montréal-Genève et un transfert de moins de 90 minutes vers Chamonix constitue l’accès le plus rapide et le plus direct pour l’Europe alpin tout comme l’est Salt Lake City pour l’Amérique du Nord » soutient celui qui vient plus d’une fois par année au Québec avec le rêve de s’y établir un jour.

Contrairement à bien des responsables marketing de stations à travers le monde, Michel Royboz a su bien cajoler le marché québécois au-delà d’un simple éductour de journalistes et d’excursionnistes. Pas surprenant que les Québécois s’y sentent bienvenus avec en prime plus de neige que dans leur propre cour.