Ironique, mais vrai… L’équipe canadienne nationale de sauts manque de temps pour skier. C’est ce qu’a conclu l’entraîneur Nicolas Fontaine qui tente d’améliorer les résultats de l’équipe en compétition grâce à un camp de ski de deux semaines ce printemps.

Des membres de l’équipe canadienne de ski acrobatique de sauts au sommet de Whistler

« Nous avons un excellent programme axé sur l’entraînement acrobatique et physique, dit Fontaine, mais nous devons consacrer plus de temps au ski. »

La majorité des membres de l’équipe canadienne nationale de sauts ont été recrutés dans des sports acrobatiques tels que la gymnastique et le trampoline. Par conséquent, ils ne possèdent pas nécessairement un bagage en ski, même que certains d’entre eux n’avaient jamais skié avant d’essayer les sauts lors d’un entraînement estival sur les rampes d’eau.

Fontaine, qui a été l’un des meilleurs athlètes de sauts de tous les temps et qui a remporté quatre fois la palme de champion au classement général de la Coupe du monde, dit qu’il a remarqué que les athlètes ne maîtrisaient pas suffisamment les habiletés de base du ski et que cela avait une incidence négative sur leur capacité à compétitionner et à s’entraîner.

En compétition, les athlètes exécutent des sauts spectaculaires à 18 m de hauteur et atterrissent sur une pente d’une inclinaison de 38 degrés, ce qui est incroyablement abrupt, surtout pour quelqu’un qui n’est pas solide en ski. Fontaine a remarqué que certains de ses athlètes, même lorsqu’ils effectuent un bel atterrissage, ont du mal à skier jusqu’au bas de la piste sans tomber. Il souligne également que skier sur une rampe d’eau – un aspect de l’entraînement estival en sauts – est très difficile puisque la surface de plastique de la piste d’élan donne l’impression de skier sur une piste glacée. Il soutient que l’entraînement estival de certains des athlètes est compromis, car ils sont craintifs sur la piste d’élan.

Fontaine a invité Guy Blouin de Magog, instructeur de niveau 4 de l’Alliance des moniteurs de ski du Canada, à travailler avec le groupe à Whistler. M. Blouin enseigne à l’équipe les habiletés techniques du ski en plus de s’amuser avec les athlètes dans le parc et dans les bosses. En prime, dit Fontaine, les athlètes ont l’occasion de forger des liens entre eux dans cette ambiance de villégiature.

Après une semaine de ski, Fontaine constate que les membres de l’équipe ont réellement amélioré leurs habiletés et skient plus aisément, un niveau de confiance qui, il espère, propulsera l’équipe au sommet du podium la saison prochaine.

Cependant, l’entraînement ne se limite pas à ce camp de deux semaines; Fontaine prévoit apporter des changements à son plan d’entraînement pour y inclure du patin à roues alignées cet été afin de renforcer la position de base du corps et compte également ajouter beaucoup plus de séances de ski l’hiver prochain.

De nombreux remerciements à Infinity Sports (Whistler) et Whistler Village Sports qui ont fourni aux athlètes l’équipement de location de ski pour le camp.

Les athlètes qui participent au camp d’été sont : Sabrina Guérin de Laval (Qc.); Crystal Lee de Queensville (Ont.); Stéphanie Pratte de Québec; Rémi Bélanger de Mascouche (Qc.); Jonathan Vellner de Red Deer (Alberta) et Jean-Christophe André de Saint-Laurent (Qc.)